Dal punto di vista morfologico, la starna italica presenta dimensioni medie inferiori rispetto alla starna centro-europea e una colorazione generale più scura, con prevalenza delle tonalità bruno-nerastre rispetto a quelle dei toni rosso ruggine tipiche degli altri ceppi.

Queste differenze sono apprezzabili sia nella femmina che nel maschio, anche se in quest’ultimo con maggiore frequenza. Inoltre, ancora nel maschio, la macchia al centro del petto ha sempre una tipica forma a ferro di cavallo e un colore bruno scuro. Ovviamente la variabilità nei vari soggetti è alta e la certezza è data sempre e soltanto dal risultato delle analisi genetiche.

Nella foto, tratta dal Piano d’Azione Nazionale per la Starna pubblicato da Ispra: a sinistra un maschio di starna di ceppo italico risalente ai primi del ‘900 e a destra un maschio di starna di origine centro-europee.